焼入れとは、金属材料を硬化させる熱処理のことをいいます。焼入れは、以下の工程で行われます。

 

加熱（変態点より高い温度に加熱）

鋼を変態点より高い温度に加熱します。亜共析鋼であればA3、過共析鋼であればACM変態点以上の温度に加熱します。この過程を一般にオーステナイト化過程といいます。

 

冷却（急冷）

鋼を十分加熱した後、冷却媒体の中に入れて急速に冷却します。使用される冷却媒体は、焼入れ後の鋼に求められる硬さや組成、寸法によって変わります。

冷却媒体には、水や塩水、油、空圧などがあります。オーステナイト組織を冷却すると、マルテンサイト組織に変化します。マルテンサイト化した鋼は非常に硬いため、そのまま使われることはありません。そのため、焼きもどし処理が必要になります。

 

焼入れすることによるメリット：

- 強度の向上

- 硬度（耐摩耗性）の向上