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Il contesto del settore dei dispositivi medici rigenerativi

L'obiettivo della medicina rigenerativa è il recupero delle funzioni biologiche che hanno subito un deterioramento, per cause generalmente da attribuire a malattie, fattori ambientali e invecchiamento. Stati Uniti ed Europa dominano da tempo i mercati della medicina rigenerativa; i mercati asiatici stanno tuttavia attirando un'attenzione sempre maggiore. L'invecchiamento della popolazione e il miglioramento del tenore di vita, trainati dalla significativa crescita economica di questi paesi, hanno infatti determinato un forte aumento della domanda nel settore. Si prevede che in futuro anche l'Africa diventi un mercato di primaria importanza. Tali condizioni fanno presupporre un potenziale di crescita costante per i mercati interessati. 

Previsione di crescita della popolazione mondiale 

La medicina rigenerativa si articola in "sostituzione biologica" e "rigenerazione biologica". La sostituzione biologica consiste nell'utilizzo di dispositivi artificiali, come articolazioni e ossa, per il recupero della funzionalità. La rigenerazione biologica è finalizzata alla rigenerazione di organi e tessuti. I materiali impiegati per la sostituzione biologica sono chiamati "dispositivi sostitutivi". Nonostante la tecnologia di stampa 3D per la produzione di strumenti e impianti chirurgici abbia trovato qualche applicazione pratica, la qualità di questo nuovo metodo di produzione rimane inferiore rispetto alle modalità preesistenti, e l'investimento iniziale, i costi dei materiali e i tempi di produzione, ostacolano il conseguimento di progressi significativi. 

Nel frattempo, l'invecchiamento della popolazione in Giappone, Stati Uniti ed Europa ha avuto un forte impatto sulle spese mediche, con conseguenze per i bilanci nazionali. Ciò ha portato a un'accelerazione delle attività di ricerca e sviluppo nelle tecnologie medicali, con l'obiettivo di ridurre i costi totali. La tecnologia terapeutica che impiega cellule staminali pluripotenti indotte (iPS), che mostrano grande biocompatibilità, è sicura e riduce il carico sul paziente, ed è ormai pronta per la fase di utilizzo. Tuttavia, prima che ciò possa tradursi in una piena applicazione pratica, i sistemi di assistenza medica (assicurazione/ certificazione) devono migliorare, e anche gli ospedali devono modernizzare le loro tecnologie. 

Variazione prevista nell'età della popolazione dei principali paesi 

Aumento della domanda di maggiore produttività e riduzione dei costi

I dispositivi sostitutivi vengono sottoposti a lavorazione con utensili da taglio in misura maggiore rispetto ai componenti generici. Materiali difficili da lavorare, come la ceramica e la plastica rinforzata con fibre di carbonio (CFPR), trovano un impiego crescente insieme con il titanio, l'acciaio inossidabile e le leghe cromo-cobalto. Con il progressivo sviluppo di nuovi materiali, la lavorazione è diventata una sfida sempre più impegnativa. Per questa ragione i principali produttori di dispositivi medici devono affrontare costi significativi, legati alle attività di ricerca e sviluppo necessarie per accedere a nuovi mercati. Ciò costringe i produttori di utensili da taglio a potenziare la loro tecnologia e a ridurre i costi migliorando la tecnologia di produzione, per soddisfare le esigenze del mercato. 

Principali dispositivi sostitutivi

Andamento di mercato previsto per i dispositivi sostitutivi

Garantire soluzioni complete al settore dell'assistenza medica

Un efficace utilizzo degli utensili da taglio migliora la lavorazione dei dispositivi sostitutivi

Materiali difficili da tagliare come il cromo-cobalto, il titanio e le leghe inossidabili sono spesso utilizzati per la fabbricazione di dispositivi sostitutivi. Ciò si traduce in una durata estremamente breve degli utensili utilizzati per lavorarli, situazione che obbliga i produttori ad adoperarsi per apportare miglioramenti. Oltre a una maggiore resistenza all'usura, a rappresentare una sfida sono le applicazioni come i diametri ridotti e i fori profondi nelle leghe a base di cromo-cobalto. Mitsubishi Materials ha realizzato prodotti che incrementano la durata della vita utensile e l'efficienza della lavorazione, attraverso lo sviluppo degli ingredienti di base. Essendo uno dei pochi produttori di utensili da taglio a fornire soluzioni per una gamma così ampia di applicazioni complesse, l'azienda è molto apprezzata per la lavorazione dei materiali difficili da tagliare utilizzati dai produttori di dispositivi medici nel mercato nordamericano, uno dei principali nel settore dei dispositivi sostitutivi. 

Un'offerta completa

Un esempio di miglioramento

Accrescere la soddisfazione del cliente grazie a soluzioni avanzate

Per la produzione di componenti complessi di dispositivi medici sono stati utilizzati centri di lavoro multi-task e macchine utensili a cinque assi. Queste macchine hanno permesso di migliorare la produttività e al tempo stesso di ridurre il fabbisogno di manodopera, consentendo di diminuire rapidamente i costi. La crescente complessità delle tecnologie di processo derivata da tale cambiamento offre soluzioni per una lavorazione ottimizzata e uno sviluppo tecnico avanzato, grazie al potenziamento delle prestazioni degli utensili da taglio. Attualmente ci viene richiesto di fornire soluzioni complete che prevedano l'utilizzo di utensili da taglio, macchine utensili, CAM e analisi. 
Mitsubishi Materials Corporation (MMC), in collaborazione con produttori di macchine utensili e fornitori di software CAM, è impegnata a sviluppare centri di lavorazione multi-task (inclusi piccoli torni automatici), macchine a cinque assi e un'ampia gamma di CAM, dando la priorità allo sviluppo di proposte altamente innovative. MMC continua a essere un produttore di utensili da taglio completo, in grado di proporre soluzioni globalizzate e orientate al cliente, per il mercato dei dispositivi sostitutivi.