Bienvenidos a la era de los vehículos de nueva generación

EYE on MARKET vol.6

Definición de «vehículo de nueva generación» y su clasificación en cuatro categorías principales

Los vehículos de nueva generación han acaparado todas las miradas al considerarse un medio para ahorrar energía y reducir la carga medioambiental total. Según la Guía de vehículos de nueva generación 2016-2017 (una publicación conjunta de los ministerios de Medio Ambiente, Economía, Industria y Comercio, Planificación Territorial, Infraestructura y Transporte de Japón), los vehículos de nueva generación se definen como vehículos ecológicos con un reducido consumo de combustible y unas emisiones bajas o nulas de contaminantes aéreos, entre otros, óxidos de nitrógeno (NOx) y partículas (PM). Los vehículos de nueva generación se dividen en cuatro categorías principales: (1) eléctricos, (2) híbridos, (3) híbridos enchufables e (4) impulsados por hidrógeno.

TIPO 1 : EV : EV: vehículos eléctricos

Los vehículos eléctricos (EV) se propulsan con un motor eléctrico que se carga en fuentes de alimentación externas al vehículo. Estos vehículos no emiten CO2 y su nivel de ruido en funcionamiento es muy reducido. En comparación con los vehículos de gasolina, los EV cuentan con una estructura más simple compuesta por menos piezas. Estas piezas también son más pequeñas, por lo que reducir el tamaño y el peso global del propio vehículo es relativamente sencillo.

TIPO 2 : HV: vehículos híbridos

Los vehículos híbridos (HV) se propulsan a partir de dos o más fuentes de energía diferentes. La combinación más habitual es la de un motor de gasolina con un motor eléctrico. El motor eléctrico se emplea durante el arranque y la conducción a baja velocidad, mientras que el motor de gasolina se acciona al acelerar. Utilizando las ventajas de cada fuente de energía permite a los HV ofrecer un consumo de combustible bajo y unas emisiones de CO2 reducidas.

TIPO 3 : PHV: vehículos híbridos enchufables PHEV: vehículos eléctricos híbridos enchufables

Los vehículos híbridos enchufables (PHV) y los vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV) se propulsan con un motor de gasolina acompañado por una batería y un motor eléctrico, que se carga en fuentes de alimentación externas al vehículo. Los PHV/PHEV se propulsan con el motor eléctrico, cuya carga permite accionar el vehículo durante una distancia determinada, sin emitir nada de CO2. Cuando la carga de la batería desciende, el motor de gasolina se activa para propulsar el vehículo y recargar la batería, lo que le permite desplazarse durante distancias más largas.

TIPO 4 : FCV: vehículos impulsados por hidrógeno

Los vehículos impulsados por hidrógeno (FCV) se propulsan mediante un motor eléctrico cuya energía se obtiene de la reacción química entre el oxígeno y el hidrógeno en la pila de combustible. El proceso de generación de energía eléctrica mediante esta reacción química únicamente produce una descarga de agua. Esta característica ha atraído la atención mundial al tratarse de unos vehículos extremadamente ecológicos.

La cuota de mercado de los EV y los FCV aumentará a partir de 2040

A pesar de que los vehículos de nueva generación se consideran el transporte del futuro, lo cierto es que su aparición se remonta a 1873, mucho antes de que existiesen los vehículos de gasolina. En 1900, la fabricación de automóviles en los EE. UU. rondaba las 4.000 unidades, de las que un 40 % eran EV. Sin embargo, la rápida mejora de las prestaciones de los vehículos de gasolina y su precio más económico provocaron que los EV desapareciesen del mercado en los años veinte. Hubo que esperar hasta la década de los setenta para que la contaminación cada vez más grave del aire y la preocupación por el futuro de unos recursos petrolíferos menguantes lograsen resurgir el interés por los EV. Japón tomó la iniciativa en cuanto a I+D en vehículos eléctricos, las pobres prestaciones de las baterías y la mejora de la tecnología de purificación de las emisiones de escape de los vehículos de gasolina empañaron el entusiasmo inicial.

Esta situación empezó a cambiar en la década de los noventa, cuando el Estado de California promulgó su Programa de vehículos de cero emisiones (ZEV). Fue entonces cuando los principales fabricantes de vehículos del mundo se lanzaron a desarrollar EV a gran escala. Toyota fue el primer fabricante de vehículos del mundo que anunció, en 1997, la fabricación de un vehículo híbrido, lo que obligó a otros fabricantes a pisar el acelerador del desarrollo y la difusión de EV, HV, PHV/PHEV y FCV.

De acuerdo con la Agencia Internacional de la Energía (IEA), las ventas de vehículos diésel y gasolina alcanzarán su pico máximo en 2020, tras lo que se espera que los HV y los PHV/PHEV tomen la delantera en el mercado automovilístico. A partir de 2040, se prevé que el número de vehículos con motor de combustión interna descenderá progresivamente a medida que aumente el número de
EV y FCV.

Predicción global de ventas de vehículos de nueva generación en el segmento de turismos

Fuente: Perspectivas sobre Tecnología Energética 2015 de la IEA

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