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Enshi Goju Yocho by Utagawa Kunisada The fight of a ninja who sneaked into a house.

¿Qué son las shuriken?

Shuriken, cuyo significado literal es una espada escondida en la mano, es un arma especial utilizada tradicionalmente por los ninjas. Los samuráis también aprendieron a utilizarlas, junto las lanzas y su formación en tiro con arco y esgrima. Tokugawa Yoshinobu, el último Shogun del periodo Edo, es conocido por haber sido un experto en el uso de las shuriken. Cuándo y cómo se crearon las shuriken sigue siendo un misterio. Algunos señalan que las armas forjadas utilizadas en el periodo Sengoku (1467-1568) evolucionaron en las shuriken, otros afirman que son una evolución de las armas arrojadizas que llegaron de China en la antigüedad. Las shuriken son eficaces hasta una distancia de 15 metros. Pequeñas y de color negro, son difíciles de ver, lo que hace que sean difíciles de esquivar para los enemigos. 
Dado que deben alcanzar su objetivo de un modo determinado para ser mortales, las shuriken se solían utilizar para distraer al oponente, de forma que el guerrero pudiera acabar con él con su espada o poder huir; pero también podían estar impregnadas en veneno y arrojarse con la intención de provocar un corte al enemigo. Hay dos tipos de shuriken, bo shuriken (tipo varilla) y kurumaken (tipo rueda) y las diferentes escuelas de artes marciales han utilizado formas diferentes. El color, sin embargo, siempre fue negro. El color negro se obtenía al colocar algodón sobre las shuriken calentadas mientras se endurecían. El algodón arde y se adhiere al metal. 
De este modo, las shuriken no solo eran menos visibles, sino que tampoco se oxidaban, eran fáciles de agarrar y la superficie rugosa creada mediante este proceso permitía mantener el veneno aplicado. 

¿Quienes eran los ninjas?

Algunos dicen que los ninjas surgieron en el periodo Asuka, aproximadamente hace 1400 años. Se pensaba que, en su origen, eran hombres al servicio del Príncipe Shotoku. Conocidos como shinobi, obtenían información de la Corte Imperial. Los documentos históricos mencionan a los shinobi durante y después del periodo Nambokucho (1336-1392). El término ninja se hizo popular hacia el año 1955. 

La función de los ninjas y la actitud hacia ellos cambió con el tiempo. Su principal cometido no era luchar en las batallas. Los shinobi del periodo Sengoku actuaron como espías para los señores feudales, infiltrándose en territorio enemigo y recopilando información. Por lo tanto, su misión fundamental era regresar con vida, lo que provocó que los ninjas practicasen una gran variedad de habilidades, incluido el uso de las shuriken. La imagen popular de un ninja es la de un espía silencioso, oculto en un ático, escuchando una conversación que tiene lugar justo debajo de él. De hecho, se solían mezclar con la población local y obtenían información de las conversaciones que escuchaban. En el pacífico periodo Edo (1602-1868), la principal función de los ninjas era obtener tanto información como fuera posible acerca de la situación política de los territorios colindantes para proteger su propio dominio y a su señor. A medida que los shinobi fueron desapareciendo a finales del periodo Edo, empezaron a aparecer imágenes imprecisas de los ninjas en las novelas y en otras formas de entretenimiento. A menudo, se mostraba a los ninjas utilizando misteriosas habilidades para cometer robos. En el Kabuki (drama clásico japonés) y las Ukiyoe (imágenes de la vida cotidiana durante el periodo Edo), los ninja vestían a menudo de negro y portaban shuriken en las manos, una imagen que influyó en la representación actual de los ninjas. Los ninjas siguen rodeados de misterio y tendremos que esperar a futuros estudios para obtener más información acerca de estas interesantes figuras. 

Tipos de shuriken

Hay dos tipos principales de shuriken, bo shuriken (tipo varilla) y kurumaken (tipo rueda). Las bo shuriken son más fáciles de fabricar y más potentes que las kurumaken. Por el contrario, las kurumaken cuentan con una gran variedad de formas. Las kurumaken son más populares que las bo shuriken porque tienen muchas cuchillas, y todas ellas pueden herir a los enemigos. 

Cómo sujetar y utilizar las shuriken

Cómo sujetarlas:

Existen diferentes formas de sujetar las shuriken para cada ocasión. No había ningún método específico para usarlas. Su finalidad era alcanzar un objetivo sin importar el modo en el que se arrojasen. 

Cómo utilizar las shuriken

[Hon-uchi (lanzamiento ortodoxo)]
La forma ortodoxa de utilizar las kurumaken.
Desde arriba, balancee el brazo hacia abajo.

[Yoko-uchi (lanzamiento lateral)]
Deslícela lateralmente. Esta técnica se muestra a menudo en los mangas; no obstante, es casi imposible realizarla. Es necesario sujetar las shuriken con fuerza para poder realizar un lanzamiento potente. 

[Cómo llevar las shuriken]
Las shuriken se llevaban en una bolsa de piel de ciervo colgada de la cadera. También se colocaban algunas shuriken en un bolsillo oculto a la altura del pecho a modo de protección y para acceder a ellas fácilmente en caso de ataque por parte de los enemigos.

Punta de la shuriken

1. Arma de ninja

Los ninjas llevaban muchas más armas aparte de las shuriken. Una de ellas era una especie de hoz con cadena. Tenía una forma compacta para poder sujetarla fácilmente con una mano. Se ocultaba en un bolsillo para poder acceder a ella fácilmente. 

2. ¿Algún personaje histórico fue también ninja?

Existen rumores de que algunos personajes históricos fueron ninjas. Por ejemplo, algunos creen que Matsuo Basho, el autor de Oku no Hosomichi, que se dedicó a recorrer Japón, e Ishikawa Goemon, una especie de Robin Hood que robaba a los ricos para dárselo a los pobres, fueron ninjas. Ciertamente, esto es posible, y muchas más personas han visto ninjas también. 

3. Los ninjas no vestían de negro.

Tenemos la idea de que los ninjas visten de negro, pero en el Shoninki, uno de los tres libros que explican los secretos de las artes ninja, se describe a los ninjas con ropa de color marrón oscuro o azul oscuro. Antes del uso de la electricidad, no era necesario que la ropa fuera negra para ser invisibles por la noche. 

Colaboración: MUSEO Ninja de Igaryu